Reemplazo de testosterona: para quién es y para quién no

Un tratamiento con una indicación clara y un mercado borroso

La terapia de reemplazo de testosterona funciona en hombres que tienen hipogonadismo. El diagnóstico, y lo que exige, se trata aparte en este sitio. Esta página trata de lo que sigue a un diagnóstico confirmado — y de quiénes no deben tratarse.

Nada de esto es una recomendación. Es lo que dicen las guías y lo que hace un médico prescriptor cuidadoso.

Para quién es

Hombres con síntomas y signos de deficiencia de testosterona, confirmados por dos mediciones bajas en ayunas por la mañana en días distintos, con LH y FSH medidas para establecer la causa, y atendiendo primero las causas reversibles.

Esa última cláusula carga con casi todo el peso. La obesidad, la apnea obstructiva del sueño, el uso de opioides, el consumo importante de alcohol, la enfermedad aguda y el estrés severo bajan la testosterona. Tratar eso puede subirla sin que se recete ninguna hormona, y un estudio diagnóstico que los salta concluirá sistemáticamente que hace falta tratamiento hormonal.

Para quién no es

Las guías son explícitas, y estas son las categorías en las que el tratamiento está contraindicado o exige una precaución específica:

• Hombres que quieran tener un hijo en un futuro previsible. La testosterona exógena suprime la producción propia del cuerpo y con ella la producción de espermatozoides, a veces de forma importante y a veces con recuperación lenta. Esto debe conversarse antes de la primera dosis, no después.
• Apnea del sueño severa sin tratar. El tratamiento puede empeorarla.
• Cáncer de próstata o de mama, conocido o sospechado.
• Hematocrito elevado al inicio, ya que el tratamiento lo eleva todavía más.
• Síntomas prostáticos sin evaluar, o un PSA que primero necesita valoración.
• Evento cardiovascular mayor reciente — varias guías aconsejan posponerlo.
• Hombres cuyos resultados son normales. "No óptimo" es una categoría de mercadeo, no un diagnóstico.

En qué consiste realmente el seguimiento

Esta es la parte que distingue un tratamiento de una transacción. Una receta sin un calendario de seguimiento está incompleta:

• Hematocrito al inicio y de forma periódica. Una subida por encima del umbral significa bajar la dosis, suspender o, en algunos casos, una flebotomía.
• Niveles de testosterona, con la hora según la preparación usada, ya que lo que cuenta como una muestra tomada a la hora correcta difiere entre inyecciones, geles y pellets.
• PSA en hombres por encima de la edad correspondiente, al inicio y durante el tratamiento.
• Síntomas, porque lo que importa es cómo se siente el hombre, no el número.
• Presión arterial, y lípidos cuando esté indicado.

Lo que dice ahora la evidencia cardiovascular

Esta pregunta estuvo sin resolver durante años. El ensayo TRAVERSE, en hombres con hipogonadismo y riesgo cardiovascular, no encontró un exceso de eventos cardíacos adversos mayores con el tratamiento. Sí reportó tasas más altas de fibrilación auricular, lesión renal aguda y embolia pulmonar.

La lectura justa es tranquilizadora en la pregunta principal, con señales que ameritan vigilancia. Una clínica que lo describa como "seguridad probada" ha redondeado a su favor un resultado lleno de matices.

Lo que sí entrega y lo que no

En hombres que de verdad tienen déficit, el tratamiento mejora de forma consistente la función sexual, y mejora la masa magra y la densidad ósea. Los efectos sobre el ánimo y la energía se reportan, pero son más variables.

Lo que no es: un tratamiento para bajar de peso, un potenciador del rendimiento para hombres con niveles normales, ni una intervención antienvejecimiento. La evidencia no respalda ninguna de las tres, y las tres se venden.

Las presentaciones, en breve

Existen inyecciones, geles y formulaciones depot de acción prolongada, y al menos un inyectable de acción prolongada está registrado en Costa Rica para el hipogonadismo masculino. Se diferencian en qué tan estables son los niveles, cada cuánto se aplican y en asuntos prácticos — los geles pueden transferirse a la pareja o a un niño por contacto con la piel, lo cual hay que explicar.

Cuál preparación le conviene a alguien es una decisión clínica. La disponibilidad aquí cambia, y el lugar para revisar qué está registrado es el registro, no el sitio web de una clínica.

El límite

Los hombres que de verdad tienen hipogonadismo también están subdiagnosticados, y esta página no es un argumento en contra de tratarlos. Es un argumento de que la secuencia importa: síntomas, dos muestras bien tomadas, el panel alrededor de ellas, causas reversibles atendidas, fertilidad conversada y un plan de seguimiento acordado — antes de la primera receta.