Una franja en una escala, no una enfermedad que se contagió. Alguien trazó la línea, y dónde la trazó es en sí mismo motivo de discusión.
La prediabetes no es algo que le haya ocurrido. Es una banda en una escala — un azúcar en sangre lo bastante alto para estar por encima de la población de referencia pero por debajo de la línea donde se diagnostica la diabetes. Alguien trazó esa línea, y dónde la trazó es en sí mismo discutido.
Eso no lo vuelve inútil. Lo vuelve un enunciado de probabilidad y no un diagnóstico.
La Asociación Americana de Diabetes cuenta una glicemia en ayunas de 100–125 mg/dL (5,6–6,9 mmol/L) o una HbA1c de 5,7–6,4%. La Organización Mundial de la Salud fija la banda en ayunas más arriba, en 110–125 mg/dL (6,1–6,9), y no ha avalado ningún rango de HbA1c para ella.
La consecuencia práctica no es académica: un grupo grande de personas es prediabética bajo una definición y normal bajo la otra. Si le han dicho que lo tiene, vale la pena saber cuáles criterios usó su laboratorio.
La versión honesta tiene tres partes, y las clínicas suelen contarle solo la primera.
Quien presente esto como una caída inevitable hacia la diabetes está exagerando. Quien lo presente como si no fuera nada se está quedando corto.
Esta es la parte que vale la pena tomarse en serio. El Diabetes Prevention Program — un ensayo aleatorizado grande en personas con intolerancia a la glucosa — comparó un programa intensivo de estilo de vida, la metformina y un placebo.
El brazo de estilo de vida superó al medicamento. Sus metas eran modestas y concretas: alrededor de un 7% de pérdida de peso y unos 150 minutos de actividad moderada a la semana. Los estudios de seguimiento han mostrado que el beneficio persiste durante años después de terminado el programa.
Es poco común tener evidencia así de clara, y apunta en contra de una receta y no a favor. Una clínica que en esta banda echa mano primero de un medicamento no está siguiendo la mejor evidencia que tiene.
Dos personas con la misma HbA1c de 6,0% pueden estar en situaciones muy distintas. Una tiene 35 años, es delgada, con triglicéridos normales y sin antecedentes familiares. La otra tiene 58, carga peso en el abdomen, con triglicéridos altos, HDL bajo y una ALT elevada.
La glucosa de la segunda persona es lo menos interesante de su caso. Los marcadores que la rodean — los del mismo panel — dicen mucho más sobre lo que viene que la banda de glucosa.
Por eso la prediabetes se lee mejor como una línea dentro de un panel y no como un veredicto.
Si debe recetarse algo dentro de esta banda depende de su edad, de sus otros resultados, de su historia clínica y de cómo se vea el examen de control — y eso es criterio de un médico. Lo único que conviene resistir es tratar una banda de una escala como si fuera una enfermedad que hay que medicar.
Toda persona empieza igual: treinta minutos con un médico y después un panel completo de biomarcadores tomado en un laboratorio cerca de usted. Si después viene algún medicamento es decisión de su médico, tomada luego de leer sus resultados con usted.
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