Estrógeno y progesterona a lo largo de la transición a la menopausia

La menopausia se diagnostica por el calendario, no por la sangre

Esto es lo más útil de la página, y sorprende a quienes les han vendido un panel hormonal. En una mujer mayor de 45 años con síntomas típicos, la menopausia es un diagnóstico clínico — doce meses consecutivos sin regla, sin otra causa. Las principales guías, incluida la NICE del Reino Unido, desaconsejan hacer pruebas hormonales de rutina para establecerla.

La razón no es el costo. Es que los exámenes son realmente poco confiables justo en el momento en que la gente quiere usarlos.

Por qué las pruebas fallan en la perimenopausia

La perimenopausia no es un descenso lento. Es un descenso errático. La producción ovárica oscila mucho de un ciclo a otro y a veces dentro de un mismo ciclo — el estradiol puede estar más alto que en una mujer joven un mes y muy bajo al siguiente.

Así que un examen de sangre tomado un martes capta un momento de un sistema que está oscilando. Un resultado normal no descarta la perimenopausia, y uno bajo no la confirma. Repetirlo da una respuesta distinta, lo cual es una propiedad de la biología y no del laboratorio.

Qué es en realidad cada prueba

• FSH — hormona foliculoestimulante, de la hipófisis. Sube conforme los ovarios responden menos. Útil en los extremos, poco confiable en el medio, y suprimida por los anticonceptivos hormonales combinados, lo que la vuelve ininterpretable en quien los toma.
• Estradiol — el principal estrógeno circulante. Varía muchísimo a lo largo de un ciclo, así que un solo valor hay que leerlo según el momento del ciclo en que se tomó, lo cual en la perimenopausia puede ser imposible de saber.
• Progesterona — sube solo después de la ovulación. Medida unos siete días antes de la regla esperada, indica si hubo ovulación. En un ciclo irregular, "siete días antes" es una suposición.
• AMH — hormona antimülleriana, una medida de la reserva ovárica restante. Se usa en la valoración de fertilidad. No predice la fecha de la menopausia lo bastante bien como para planear nada alrededor de ella.

Cuándo el examen sí se gana su lugar

Las guías establecen excepciones reales, y sí importan:

• Menores de 40 con ausencia de regla o reglas irregulares — la insuficiencia ovárica prematura es un diagnóstico con consecuencias a largo‑plazo y no se puede pasar por alto. Se mide la FSH, por lo general dos veces, con semanas de diferencia.
• Entre los 40 y los 45 con síntomas menopáusicos, donde el panorama es menos claro.
• Después de una histerectomía, donde no hay un patrón de sangrado en el cual basarse.
• Cuando se sospecha otra cosa — la enfermedad tiroidea y la prolactina elevada imitan este mismo cuadro, y ambas se miden con facilidad.

Esa última es el argumento silencioso a favor de una prueba de tiroides en cualquier mujer que consulte por fatiga y cambios.

Si de todos modos se va a tomar una muestra

1. Anote el día del ciclo, o que ya no hay ciclo. Un resultado hormonal sin eso no se puede interpretar.
2. Por la mañana, y manténgase a la misma hora en los controles.
3. Los anticonceptivos hormonales suprimen la FSH. Diga qué está tomando.
4. La biotina en dosis altas interfiere con muchos de estos inmunoensayos. Suspéndala unos días antes y avísele al laboratorio.
5. Un solo laboratorio, si piensa comparar algo a lo largo del tiempo.

Lo que un panel no le puede decir

No le puede decir si debe iniciar terapia hormonal. Esa decisión descansa en los síntomas, la edad, el tiempo desde la última regla, los antecedentes personales y familiares, y en su propia ponderación del beneficio frente al riesgo — no en un valor de estradiol. Tampoco hay un nivel meta al cual tratar en la atención habitual de la menopausia.

En nuestro propio costeo, los agregados hormonales para mujeres suman alrededor de ₡65.000 por encima del panel de línea base. Se piden cuando una pregunta los requiere, no por defecto, y una clínica que le vende un panel hormonal fijo a toda mujer mayor de 45 está vendiendo exámenes en lugar de responder preguntas.

El límite

Los síntomas de esta transición son reales y con frecuencia se desestiman mal, y nada de lo que se dice aquí va en contra de tomarlos en serio. Lo único que se argumenta es que el examen de sangre no suele ser donde vive la respuesta. Esa conversación es con un médico que primero escuche la historia.