La creatinina es un desecho del músculo, así que el número depende de cuánto músculo tenga usted. Ese solo hecho explica casi todo lo que la prueba no puede hacer.
La creatinina es un sub‑producto del metabolismo muscular normal, que los riñones eliminan casi por completo. Si los riñones filtran menos, se acumula. Ese es todo el principio, y por eso el examen es barato y universal.
También explica la debilidad central de la prueba: cuánta creatinina produce depende de cuánto músculo tiene. Un hombre muy musculoso y una mujer mayor, pequeña y frágil, con idéntica función renal tendrán niveles de creatinina muy distintos. El número no es comparable entre personas como sí lo es una glicemia.
El eGFR — tasa de filtración glomerular estimada — es un intento de corregir eso. Es calculado a partir de su creatinina junto con su edad y su sexo, usando una ecuación publicada. El estándar actual es la ecuación CKD‑EPI; su laboratorio puede indicar cuál usó.
De que sea una estimación se desprenden dos cosas:
Las versiones más viejas de estas ecuaciones incluían un coeficiente que subía la tasa de filtración glomerular estimada en los pacientes de raza negra, con base en diferencias poblacionales en la creatinina promedio. En 2021 un grupo de trabajo conjunto de la American Society of Nephrology y la National Kidney Foundation recomendó eliminarlo, y se adoptó ampliamente una ecuación CKD‑EPI sin coeficiente racial.
Vale la pena saberlo porque los resultados de antes y de después de ese cambio no son directamente comparables en algunos pacientes. Si está siguiendo su eGFR a lo largo de varios años, la ecuación pudo haber cambiado por debajo.
La cistatina C es otra proteína que se filtra, y su nivel depende mucho menos del músculo. Cuando la estimación creatinina‑dependiente es dudosa — una composición corporal inusual, o un resultado que no calza con la persona — da una estimación independiente, y combinar las dos es más exacto que cualquiera por separado.
Es un inmunoensayo, así que está en la mitad cara de la lista de precios, y no todos los laboratorios aquí lo ofrecen. Es un examen de segunda línea, que se pide por una razón y no de rutina.
La filtración es solo una de las funciones del riñón. El otro signo temprano común de daño es la fuga de proteína hacia la orina, y eso es invisible para cualquier examen de sangre.
Relación albúmina‑creatinina en orina es la prueba para eso. En la diabetes y en la hipertensión suele volverse anormal antes de que caiga el eGFR, lo que la convierte en la más temprana de las dos advertencias. Requiere una muestra de orina y no de sangre, que es la única razón por la que no está en más paneles.
Dos razones, y la segunda es la que importa en la práctica.
Primero, la enfermedad renal es común exactamente en esta población — viaja junto con la diabetes, la presión alta y la obesidad central — y es silenciosa hasta que está avanzada.
Segundo, la dosificación. Varios medicamentos de la atención metabólica se eliminan por el riñón o no se recomiendan por debajo de cierta tasa de filtración. La metformina es el caso evidente. Recetar sin una creatinina de línea base es recetar sin saber si la dosis es segura, y a ₡8.000 es de los exámenes más baratos de la lista.
Un solo eGFR es una fotografía de una estimación. La enfermedad renal crónica se define por una alteración que persiste al menos tres meses, lo que significa que repetir el examen forma parte del diagnóstico y no es un extra opcional. Qué significa su número — y si cambia lo que usted puede tomar con seguridad — es una pregunta para un médico que tenga el panel completo enfrente.
Toda persona empieza igual: treinta minutos con un médico y después un panel completo de biomarcadores tomado en un laboratorio cerca de usted. Si después viene algún medicamento es decisión de su médico, tomada luego de leer sus resultados con usted.
Medir mis biomarcadores