Cómo prepararse para un examen de sangre en ayunas

Prepararse es la forma más barata de mejorar un resultado

Una muestra mal preparada no produce un resultado un poco peor. Produce un resultado equivocado de maneras que nadie puede ver en el reporte, y así es como la gente termina tratada por algo que no estaba ahí.

Nada de esto cuesta nada.

El ayuno en sí

• De ocho a doce horas, solo agua. Más tiempo no es mejor — un ayuno muy largo puede alterar por sí mismo los resultados.
• El agua está permitida y se recomienda. Estar bien hidratado facilita la toma de sangre y evita que el hemograma salga falsamente concentrado.
• El café negro rompe el ayuno para este propósito. También cuentan el té con leche, un chorrito de jugo y una pastilla de menta. Si tiene calorías, cuenta.
• Nada de chicle, que estimula la digestión.
• Nada de fumar la mañana del examen.

Cuáles exámenes realmente lo necesitan: glucosa, insulina, triglicéridos y todo lo que se derive de ellos. La HbA1c no. Muchas guías de lípidos ya aceptan muestras sin ayuno — pero si está repitiendo un panel, haga lo mismo que hizo la vez anterior, porque la comparabilidad importa más que la convención que siga.

El día y la noche anteriores

• Alcohol — deje pasar al menos 24 horas. Eleva los triglicéridos y las enzimas hepáticas, y un viernes por la noche aparece en un panel del sábado por la mañana.
• Nada de ejercicio intenso o fuera de lo habitual durante 24 a 48 horas. El entrenamiento intenso eleva la AST, la ALT y la CK, y puede mover varios otros marcadores. Un resultado hepático inesperado después de una semana dura suele ser la semana, no el hígado.
• Por lo demás, coma normalmente. Un día repentino de "comer sano" antes del examen le da una foto de ese día, no de su vida. La idea es medir dónde está usted realmente.
• Duerma como duerme normalmente. Una noche muy mal dormida afecta la glucosa y el cortisol.

La hora, y por qué no es opcional para algunos exámenes

Varias hormonas siguen un ritmo diario, y la hora de la toma cambia el número más de lo que lo hacen la mayoría de las intervenciones.

• Testosterona — en la mañana, por lo general antes de las 10 a.m., y a la misma hora cuando lo repita.
• TSH — más alta temprano y va bajando durante el día. La constancia importa más que la hora exacta.
• Cortisol — más alta poco después de despertar.

Reserve el mismo horario para los controles. Es gratis y elimina toda una fuente de ruido.

Medicamentos y suplementos

No suspenda medicamentos recetados para prepararse para un examen salvo que se lo haya indicado quien se los recetó. Pregunte antes.

Dos cosas concretas que vale la pena mencionar:

• Biotina. La biotina en dosis altas — común en los suplementos para cabello, piel y uñas — interfiere con muchos inmunoensayos y puede producir resultados de tiroides y de hormonas marcadamente equivocados. Las guías suelen recomendar suspenderla unos días antes del examen. Avísele al laboratorio que la estaba tomando.
• Creatina. Eleva la creatinina sin que haya daño renal, lo que baja la tasa de filtración estimada. Avise si la toma.

Traiga una lista de todo lo que toma, incluidos los suplementos. "Nada" rara vez es cierto y los vacíos causan lecturas equivocadas.

En el laboratorio

• Siéntese tranquilo cinco minutos antes de la toma. Tanto estar de pie como venir apurado mueven algunos resultados.
• Mencione si no se siente bien. Una infección en las últimas dos semanas invalida la hs‑CRP y la ferritina, y distorsiona las pruebas de tiroides. Mejor reprogramar.
• Mencione cualquier procedimiento, lesión o vacuna reciente.
• Pida el PDF, no solo acceso al portal.

El que más importa

Use siempre el mismo laboratorio. Distintos analizadores, distintos ensayos, distintos rangos de referencia. Un cambio de diez por ciento después de cambiar de laboratorio puede ser enteramente del laboratorio, y usted no tendrá forma de saberlo.

Para una pregunta puntual, use el que tenga más cerca. Para cualquier cosa que piense seguir a lo largo de un año, escoja uno y quédese ahí.

El límite

Una buena preparación hace que un resultado sea confiable. No le dice qué significa el resultado — eso depende de su historia, de sus medicamentos y del resto del panel, y le corresponde a una conversación con un médico.