Alrededor de una década, a nivel mundial, vivida en mala salud al final. Comprimir eso es el objetivo real, y todavía nadie puede venderle una forma de lograrlo.
La duración de la vida es cuánto tiempo vive usted. La duración de la vida saludable es cuánto tiempo vive usted sin enfermedad ni discapacidad significativas. La diferencia entre ambos es la parte que nadie quiere, y es mayor de lo que la mayoría supone.
Los análisis con datos de la OMS sitúan la brecha promedio mundial en cerca de una década — unos diez años de vida vividos en mala salud al final — y la brecha es mayor en los países más ricos y mayor en las mujeres que en los hombres. Costa Rica tiene una esperanza de vida notablemente alta para su nivel de ingreso, lo cual es un logro real de salud pública; si su brecha de años de vida saludable difiere del patrón regional es algo que no hemos podido establecer a partir de una fuente en la que confiemos.
En buena medida porque la medicina mejoró en evitar la muerte por enfermedades que no puede curar. Tratar mejor la insuficiencia cardíaca, el cáncer y el accidente cerebrovascular convierte algunas muertes rápidas en largos periodos de enfermedad controlada.
Esa es una victoria real y a la vez incompleta. Es también la razón por la que la "compresión de la morbilidad" — empujar la enfermedad hacia una ventana más corta al final en lugar de alargar esa ventana — pasó a ser el objetivo declarado de la gerociencia, en vez de simplemente sumar años.
Aquí es donde el campo se divide con nitidez, y la honestidad de una clínica se ve en cómo maneja esa división.
Bien respaldado, poco llamativo y casi todo gratis:
Prometedor en animales, no probado en humanos: la restricción calórica y sus miméticos, la rapamicina, los senolíticos, los precursores de NAD, la metformina en personas no‑diabéticas. El ensayo TAME, diseñado para probar si la metformina retrasa las enfermedades propias del envejecimiento en las personas, ha enfrentado años de dificultades de financiamiento y no ha publicado resultados.
El resumen honesto es que no se ha demostrado en humanos que ninguna intervención alargue los años de buena salud frenando el envejecimiento en sí. Todo lo que se venda con ese argumento se vende por delante de la evidencia.
Las condiciones que consumen los años de vida saludable en esta población — diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, hígado graso, las consecuencias de una hipertensión sin tratar — son las condiciones de las que habla un panel metabólico de siete‑marcadores.
Esa es una afirmación deliberadamente modesta. Medir la glucosa, los lípidos, el hígado, el riñón y la tiroides no es frenar el envejecimiento. Es encontrar las cosas concretas, comunes y tratables que le quitan años a una vida sana, lo bastante temprano como para hacer algo con ellas.
Una clínica que prometa más que eso está prometiendo algo que hoy nadie puede cumplir.
Vale la pena decirlo, porque una clínica tiene un incentivo evidente para no hacerlo. Buena parte de la variación en los años de vida saludable se explica por cosas que ninguna clínica toca: el ingreso, la educación, la vivienda, la calidad del aire, la exposición laboral, y si hay alguien que lo cuide a usted cuando no se pueda cuidar solo.
La propia esperanza de vida de Costa Rica se atribuye con frecuencia a factores de este tipo — acceso universal a la salud, cohesión social, patrones de alimentación — y no a ninguna intervención clínica.
Nada en esta página le va a alargar sus años de vida saludable. Lo que sí puede hacer es ordenar las expectativas: las ganancias de las que hoy se puede estar seguro vienen de encontrar y tratar temprano enfermedades corrientes, y de una lista corta de hábitos poco llamativos. La parte emocionante de este campo es investigación de verdad, y todavía no es un servicio que alguien le pueda vender.
Toda persona empieza igual: treinta minutos con un médico y después un panel completo de biomarcadores tomado en un laboratorio cerca de usted. Si después viene algún medicamento es decisión de su médico, tomada luego de leer sus resultados con usted.
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